BMW的前身是一家飛機工廠,成立于1916年3月7日，最初以制造流線型的雙翼偵察機聞名于世,這家公司的名字叫BFW（Bayerische FlugZeug-Worke），“巴伐尼亞飛機制造廠”，公司始創人名吉斯坦·奧托（Gustan Otto），其父是鼎鼎大名的四沖程內燃機的發明家。

寶馬標志中間的藍白相間圖案，代表藍天，白云和旋轉不停的螺旋漿，喻示寶馬公司淵源悠久的歷史，象征該公司過去在航空發動機技術方面的領先地位，又象征公司一貫宗旨和目標：在廣闊的時空中，以先進的精湛技術、最新的觀念，滿足顧客的最大愿望，反映了公司蓬勃向上的氣勢和日新月異的新面貌。